Nous voici en Chine ! Hong Kong (chinois: 香港, cantonais : Hēunggóng, littéralement « port aux parfums ») est la plus grande et la plus peuplée des deux régions administratives spéciales (RAS) de la République populaire de Chine (RPC), l'autre étant Macao. Elle compte environ sept millions d'habitants (et oui, nous allons parler en millions d’habitants désormais !). Nous ne connaissions pas cette grande ville d’Asie qui nous intriguait et sommes ravis de l’avoir visité : selon nous, c’est une ville qui mérite le détour. Nous avions tendance à la comparer à Singapour car les expatriés des banques & co se répartissent souvent entre ces 2 villes mais elles sont quand même très différentes. On est tombé sur un article du Figaro sur Singapour que nous avons trouvé bien fait et dans lequel nous retrouvons nos impressions : Singapour, une ville propre, bien régulée, facile à vivre malgré un climat chaud. Hong Kong, une ville plus dynamique, agressive et en pleine effervescence. http://fr.news.yahoo.com/80/20100809/tbs-singapour-champion-du-monde-de-la-cr-3213331.html
Nous résumerons Hong Kong par cette phrase : une ville à étages en plein boom, avec buildings et plages !
Hong Kong, Chine, 9j (05.08.10 au 12.08.10 puis du 14.08.10 au 16.08.10)
Notre emploi du temps à Hong Kong a été influencé par les délais d’obtention de notre visa pour le reste de la Chine. La Chine est le seul pays de notre tour pour lequel il nous faut un visa. De plus, depuis mai dernier, obtenir un visa pour la Chine de HK est plus long pour les ressortissants français : 4 à 5 jours avec plus de documents nécessaires, dont un certificat d’assurance. Nous nous demandions pourquoi ce changement, uniquement à partir de HK et visant seulement les français. Il s’agirait d’une mesure de représailles envers la France : la France demande plein de documents aux chinois pour entrer en France, ils font pareils pour ses ressortissants. Pas grave pour nous, cela nous permet de bien visiter Hong Kong et ses alentours. La visite à l’ambassade de Chine pour le visa a été un moment impressionnant : contrôle de sécurité, grande salle avec numéros d’attente, un guichet et une femme peu aimable qui nous dit que profession « touriste » cela n’existe pas, il faut mettre « sans emploi ». Et ensuite, après le contrôle du dossier, nous laissons nos passeports que nous n’aurons plus pendant 5 jours. Pour des voyageurs, cela fait bizarre de ne plus surveiller son passeport et de ne plus pouvoir aller où on veut quand on veut ! Le mien a dû être refait car ils ont mal écrit mon nom de jeune fille mais le changement n’a pris que 30 min.
Niveau visites, nous avons essayé de voir le maximum de HK et ses contrastes. Nous ne nous attendions pas du tout à aller à la plage ici, cela a été une bonne surprise. Sur les conseils de Sinh, un ancien collègue de Matthieu, nous avons parcouru l’île de HK, celle de Kowloon et les zones plus résidentielles comme Repulse Bay (où vivent la majeure partie des expats avec une vie à la plage et des « maids »/ « bonnes ») et Stanley. Nous avons eu le plaisir de dîner avec Sinh à deux reprises et l’avons bombardé de questions sur sa vie ici, c’était très intéressant.
La ville n’est faite quasiment que de buildings, c’est très impressionnant. La nuit, c’est encore plus beau avec toutes les lumières, on comprend l’expression : « La plus belle baie du monde ». Les buildings sont construits sur pleins de niveaux comme HK est sur une colline, d’où notre impression de ville à étages. Cela rend sa visite assez fatigante car il y a plein de montées et de descentes parfois abruptes. Au début nous nous sommes trompés entre le bas plutôt réservé aux voitures et les passerelles pour les piétons. La ville possède un nombre de moyens de transport important : bus, taxi, métro, tramways, ferrys, escalators, télécabines, etc. qui sont en plus très bons marché.
Nous avons emprunté l’escalator des Mid-Levels à de nombreuses reprises comme nous habitions en haut : il s’agit de l’escalator couvert le plus long du monde (800m) qui relie les quartiers résidentiels au quartier d’affaires. Pour vous rendre compte, on le prenait pendant 20 min sur env. 8 segments !
Par quartier, nous avons vu :
A Central : les tours modernes d’acier et de verre qui symbolisent le succès de la ville, dont celles de la Bank of China ou d’HSBC, pas très belle mais originale avec des manifestants contre HSBC traités d’escrocs suite à l’affaire Lehman Brothers
A Wan Chai & Causeway Bay : le Hong Kong Convention & Exhibition Centre, grand centre type palais d’exposition, Hung Shing Temple, moins joli que le Man Mo, Noonday Gun, des petits canons que nous avons failli rater et sans trop d’intérêt, le Victoria Park, un beau parc avec de nombreux terrains disponibles (tennis, basket, etc.), Times Square, un grand centre commercial, le shopping étant comme à Singapour un grand loisir
A Sheung Wan & The Mid Levels : un joli temple chinois, le Man Mo Temple, le Western Market, bâtiment de style edwardien construit en 1906 pour accueillir les bureaux du port qui abrite aujourd’hui des boutiques à thème, Hollywood street, la rue des antiquaires, Possession Point, le premier endroit où les anglais ont planté leur drapeau, le Hong Kong Park, un parc original de 8 hectares en plein coeur de la ville
Au Peak : un sommet de HK (env. 400m) autour duquel nous avons fait une balade d’une heure pour admirer un beau panorama de HK et de ses alentours. Descente en tramway ancien, à l’envers. Un peu cher (25 $ HK, soit 2.5€) pour l’effet.
Niveau nourriture, les prix étant bien sûr plus chers qu’en Malaisie, nous nous sommes mis aux pâtes japonaises lyophilisées que nous avons dégustées dans la chambre d’hôtel à plusieurs reprises le soir pour rééquilibrer les coûts. Nous avons à nouveau beaucoup apprécié la cuisine vietnamienne lors d’un des dîners avec Sinh. Beau déjeuner de Dim Sum (petites bouchées chinoises) au dernier étage du Western Market dans un décor de mariage (restaurant Grand Stage). Des restaurants aussi sympathiques dans le quartier de SoHo, un peu comme le quartier St Michel à Paris avec toutes les cuisines représentées.
Niveau ambiance, nous avons trouvé que la ville bougeait beaucoup : de nombreux bars et restaurants où les travailleurs se retrouvent pour boire un verre après le travail, à l’anglaise. Les gens marchent vite, ont de belles voitures, des costumes sur mesure, de belles montres et beaux sacs dans les quartiers d’affaires, signes d’une belle croissance et d’un dynamisme économique. Selon Sinh, HK incarne actuellement la notion du capitalisme. On trouve aussi des quartiers beaucoup plus pauvres, avec énormément de gens dans les rues et qui ont l’air bien plus modestes.
Matthieu préfère Singapour à HK, moi je ne sais pas encore, je trouve que HK a beaucoup de charmes !
Tops :
> Les vues panoramiques de la ville et la baie de nuit : association de mer, buildings et collines sur plusieurs niveaux.
> La plage à 15 min des gratte-ciels : belle surprise de pouvoir se baigner après le travail ou le week-end
> Les transports : leur multitude et leur bas prix
Flops :
> La taille et le coût de l’hébergement: HK est une des villes les plus chères au monde et les appartements / chambres d’hôtels sont de petite taille
> Peu de visites historiques
> L’agitation de la mer entre les 2 îles de HK et Kowloon : c’est une très belle traversée mais lente et qui malmène les sensibles au mal de mer
Macao, Chine, 2j (12.08.10 au 14.08.10)
En à peine 1h de bateau très rapide nous avons rallié Macao, région administrative spéciale (RAS) de la République populaire de Chine depuis le 20 décembre 1999, composée de la péninsule de Macao et de deux îles, Taipa et Coloane. Dès le 16ème siècle, Macao a été colonisé et administré par le Portugal durant plus de 400 ans et est considéré comme le dernier comptoir ainsi que la dernière colonie européenne en Chine et en Asie. On ressent donc dans cette ville une influence portugaise mais son principal attrait reste le tourisme lié aux jeux d’argent ! Saviez-vous que Macao est une des villes les plus riches du monde, le chiffre d'affaires des casinos étant plus élevé qu'à Las Vegas ?! Sa monnaie porte un nom rigolo que nous ne connaissions pas (et qui peut être utile au Trivial Pursuit !), le pataca, mais ils acceptent les dollars hongkongais. Les deux langues officielles sont le chinois et le portugais.
Dès le 1er soir, nous avons pris le bus d’un des casinos au départ du ferry et avons plongé dans l’univers des jeux d’argent et du hasard. Une multitude de casinos est recensée et chacun essaie de vous attirer chez lui. Notre choix s’est porté sur deux très connus à Taipa : Le City Of Dreams et The Venetian, ouvert en 2007 et considéré comme un des plus grands casinos du monde avec 850 tables de jeu et 4.500 machines à sous. Nous ne connaissons pas les règles du baccarat ou de la roulette, nous nous sommes rabattus sur les machines à sous. Plusieurs règles et machines existent donc nous avons joué mais sans vraiment comprendre les règles. Jour de chance pour nous, nous avons doublé notre mise mais ne sommes pas repartis très riches car nous n’avions joué que 5€ !
Nous voulions aussi voir le centre historique de Macao, classé patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2005. En 2h, nous avons visité les sites majeurs dont beaucoup d’églises. Macao compte en effet de nombreux édifices catholiques. A l'heure actuelle et malgré le départ des Portugais, 7% de la population est encore catholique.
Sites vus : la Place Saint-Augustin avec l'Église Saint-Augustin, initialement construite en bois, la bibliothèque de Sir Robert Ho Tung, le Théâtre Dom Pedro V (en rénovation), l’Eglise St Laurent, une des trois plus anciennes églises, la place du Sénat, centre de Macao, avec son sol pavé en noir et blanc en forme de vagues depuis 1993 qui accentue l’aspect méditerranéen, la place et l’Église St Dominique, 1ère église édifiée en Chine en 1587 (pour papa !), les ruines de la Cathédrale SaintPaul dont seule la façade en granite subsiste, jolies, surplombant le centre. Matthieu avait l’impression d’être au Parc Astérix car les peintures de ces bâtiments sont très vives et cela donne une impression de toc. C’était quand même bien d’avoir une autre vision de Macao, pas seulement les casinos et de se fondre dans la masse de chinois présents qui vous bouscule sans ménagement.
http://www.macautourism.gov.mo/documents/pdf/brochure_heritage_fre_20090903.pdf
Nous essayerons de regarder le Grand Prix de Formule 1 de Macao en novembre prochain, circuit mythique qui existe depuis 1954 et qui est un des plus dangereux du monde.
Nous quittons ces deux villes chinoises autonomes au système économico-financier spécifique qui pourra perdurer encore au moins 39 ans comme leur particularité est garantie jusqu'en 2049. À voir ensuite ce qu’en fera la Chine.
Direction Shangai, Xian et Beijing !
